取代化工染色的植物染

    传统植物染色技艺是采用植物根茎、树皮、叶、花、种子等做原料，用水萃取法提取染料，借助草木灰、明矾、铁矿石等助剂，进行手工染色。”传统的扎染、蜡染、夹缬、灰缬印花技艺及云锦、宋锦、蜀锦等刺绣技艺，都用这种古法染色。

    有研究表明，在新石器时期，古人就开始利用植物染料给纺织品染色。周代宫廷中设有专职官吏“染人”掌“染草”之职。《诗经》中有用蓝草、茜草染色的诗歌，可见当时民间植物染色已较普遍。到秦代设有“染色司”、唐宋设“染院”、明清设“蓝靛所”等机构。明清时期，天然染色技艺达到鼎盛期，染料除自用外，还大量出口，与丝绸一样名扬海外。

    古代印染不仅颜色多，色泽艳丽，且色牢度好，不易褪色。古人将青、赤、黄、白、黑称为五色，也是本色、原色。原色混合得到绿、紫、粉等色，称间色。古人所穿衣服的颜色是据其社会阶级而定，不能逾越。黄色是最高级，为皇帝专用；青色最低级，是平民衣服的颜色。因人数众多，来自“蓝类”植物的青色染料需求量大，《本草纲目》解释所谓“五蓝”就是茶蓝、蓼蓝、马蓝、吴蓝和木蓝。

    明清时期，汉口的绣房、字画店、布匹行等星罗棋布，都需依托传统植物染料来染色，为该技艺提供了很大的市场空间。后受化学染色冲击，解放后几乎很少有人再用植物染色。随着老一辈艺人人走艺绝，加上文献资料匮乏，传统植物染料染色技艺严重濒危。

    所幸，常州美胜生物材料有限公司总经理又常州大学纪俊玲教授，继承了古法染色的方法，参考了大量古代文献，对古法染色论述中所提植物进行非化学的方法提取，植物提取染料粉末化，进行多批混合，易于保存和运输，解决了批差和重现的工业问题，真正实现了植物染料产业化，形成了“美胜植物染”优秀品牌。

(文字、摄影东岚山房)